Tamaño y nutrientes de semillas en 32 especies arbóreas de un bosque tropical siempreverde de Cuba y su relación con el establecimiento de las plántulas

Resumen

Se estudió el papel del tamaño de la semilla y su contenido de nutrientes sobre el crecimiento de 32 especies arbóreas de un bosque tropical
siempreverde de la Reserva de la Biosfera Sierra del Rosario, Cuba. Las plántulas crecieron durante 28 días sobre arena gruesa (sustrato muy
pobre en nutrientes) y en dos suelos (de fertilidad media y alta) provenientes del sitio de distribución natural de las especies. El crecimiento de las plántulas en sustrato muy pobre en nutrientes dependió del tamaño de la semilla y de su contenido de recursos (nitrógeno y cenizas). En todos los tratamientos de nutrientes ensayados, la tasa de crecimiento relativo de las plántulas se correlacionó negativamente con la masa seca de las reservas de las semillas. La plasticidad fenotípica media, calculada a partir de variables de crecimiento, se asoció negativamente con el tamaño de la semillas; de este modo, las especies pioneras y las no pioneras de semillas pequeñas mostraron los valores más altos de plasticidad. Los resultados indican, que, en las especies con semillas grandes las plántulas jóvenes cuenta con un gran soporte de nutrientes procedente de las reservas seminales en lugar del suelo. Esto sugiere, que el rasgo de semilla grande pudiera ser una adaptación para
incrementar el establecimiento en suelos pobres en nutrientes.

Palabras clave: tamaño seminal, plasticidad fenotípica, grupos funcionales

ABSTRACT
The role of seed size and nutrient contents in growth of 32 tree species was studied from an evergreen tropical forest in the Sierra del Rosario
Biosphere Reserve, Cuba. Seedlings grew during 28 days on coarse sand (nutrient-very poor) and in two types of soil (medium and high fertility)
taken from the site of natural distribution of the species. Seedling growth in nutrient-poor substrate depended on seed size and resource contents (nitrogen and ashes). In all nutrient treatments, the relative growth rate of seedlings was negatively associated with the seed reserve dry mass. The mean phenotypic plasticity, calculated by using growth variables, was also negatively associated with seed size; thus, pioneer species and small-seeded, non-pioneer species showed the highest values of plasticity. The results indicate that in the larger-seeded species, young seedlings rely to a greater extent on nutrient support from seed reserves rather than from the soil. This suggests that large seed might be an adaptation for enhancing establishment in nutrient-poor soils.

Key words: seed size, phenotypic plasticity, functional groups